El tema de discusión de hoy surgió con el lanzamiento del nuevo experimento de Google+, específicamente Google Hangouts, que representa un nuevo giro en la videoconferencia.
Aquí hay una importante lección sobre cómo puede tomar un producto con una funcionalidad no tan revolucionaria y presentarlo de tal manera que sea instantáneamente más útil para los usuarios potenciales.
El lanzamiento de Google+
Al parecer, al haber aprendido de sus errores pasados con respecto a hacer un gran negocio con los lanzamientos de productos, Google decidió implementar Google+ esta semana de una manera bastante tranquila. Por supuesto, todos los adictos a la web acudimos instantáneamente de todos modos para ver qué está pasando.
Si aún no tiene una invitación, Google+ no es uno, sino un grupo de productos integrados: Círculos, Hangouts, Subida instantánea, Sparks y Huddle por ahora, y más por venir.
El hub básico tiene una corriente innegablemente parecida a Facebook que muestra varias actividades de tus círculos, que son grupos distintos que creas para ciertas personas: amigos, familiares, compañeros de trabajo, compañeros de clase, etc. Los círculos facilitan el compartir ciertas cosas con ciertas personas. en lugar de sacar todas las actualizaciones a todos en tu lista de amigos.
La carga instantánea es una nueva forma de obtener rápidamente fotos desde su teléfono a la web. Sparks es una especie de agregador de noticias personalizado y Huddle es un sistema de mensajería grupal.
Si Google+ en su totalidad es una gran idea o está condenado al fracaso, es un tema para otro día y probablemente otro blog. Hoy quiero centrarme en el producto que aún no he explicado: Hangouts.
¿Qué son los Hangouts?
Google está girando Hangouts como una forma de reunirse orgánicamente en línea. La idea básica es que salir con la gente solía ser mucho más simple y puede ser así otra vez.
Por ejemplo, en mi pequeña ciudad natal había una cancha pública de básquetbol a un par de cuadras de mi casa. Cuando crecía, frecuentemente caminaba a la cancha de básquetbol para salir con algunos amigos. No necesitaba llamar a nadie y hacer que se encontraran conmigo, solo estar allí casi garantizado que alguien que conocía pasaría por allí y se detendría a tirar aros por un tiempo.
Google Hangouts busca lograr lo mismo a través de chat de video. La idea básica es que comiences un nuevo? Hangout? que esencialmente le dice a tus amigos que estás en tu computadora y que estás dispuesto a chatear con cualquiera que se presente. Si tres de tus amigos también están conectados, todos pueden reunirse y, a falta de un término mejor, pasar el rato.
La misma vieja funcionalidad
La forma en que Google explica esta función y la muestra en videos es realmente genial. Te pone nostálgico por tiempos más simples y ansioso por comenzar tu propio Hangout para encontrarte con viejos amigos, beber Coca Cola de una botella de vidrio y disparar la brisa.
Mientras miraba el video no pude evitar pensar en la gran idea que era esta. Sin embargo, cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que realmente no hay mucho que aún no tengamos.
Lo que Google ha configurado con Hangouts es un sistema de videoconferencia bastante sencillo como el que tenemos en cualquier otro lugar. Si estoy en Skype, iChat o FaceTime, puedo ver fácilmente cuál de mis amigos están conectados y lanzar un chat grupal para que todos podamos "pasar el rato".
? La funcionalidad principal de estos sistemas de videoconferencia es casi idéntica?Claro, hay algunas peculiaridades y características que hacen que cada sistema que compita sea el suyo (Hangouts tiene una función genial en el centro de la mesa según quién habla), pero la funcionalidad principal de estos sistemas de videoconferencia es casi idéntica. Hemos tenido los recursos para crear hangouts digitales durante años y, sin embargo, esto todavía se siente nuevo. ¿Por qué?
Nuevo concepto
Hay una barrera mental interesante con los sistemas más antiguos (Skype, iChat, FaceTime, etc.) que hemos tenido durante años. La relativa novedad y la incomodidad de los chats de video para todos nosotros hace que sea difícil saber cuándo es y no es apropiado invitar a alguien a hablar cara a cara. El hecho de que mi amigo David haya iniciado sesión en Skype no significa que quiera tener un chat de video.
Este es uno de los principales obstáculos sobre los que escribí cuando Apple lanzó FaceTime para dispositivos iOS. Las conversaciones cara a cara en un dispositivo móvil son increíbles, pero ¿quién realmente va a dar ese salto y comenzar a hacer videollamadas a sus amigos? ¿Cuándo no es apropiada una videollamada? Ninguno de nosotros conoce la etiqueta todavía.
"No hay ningún protocolo extraño aquí, el concepto del sistema está estructurado de modo que se supone que debes iniciar videochats con personas".Google ha resuelto este problema con Hangouts de una manera extremadamente simple. Si estás en? Hangouts? significa que estás dispuesto a iniciar un chat de video con cualquiera y todas las personas que también están activadas (dados los Círculos que has seleccionado). No hay ningún protocolo incómodo aquí, el concepto del sistema está estructurado para que usted esté supuesto para iniciar videochats con personas.
Conceptos vs. Funcionalidad
El análisis de Google Hangouts realmente me hizo pensar en la idea del concepto de servicio frente a su funcionalidad. Como diseñadores, desarrolladores y empresarios, nos vemos obligados a tomar innumerables decisiones en este frente, incluso si nos damos cuenta o no.
"Tenemos un producto sólido, y cuando no funciona, volvemos a la mesa de dibujo para repensar las características".Desde nuestro punto de vista técnico, el mayor error que es probable que seamos propensos a hacer es concentrarnos en la funcionalidad y dejar de lado un concepto sólido. Algunas veces tenemos una idea básica en nuestras cabezas y trabajamos como locos para asegurarnos de que tenga todas las mejores opciones posibles y, sin embargo, nadie realmente encuentra la necesidad de usarla. Tenemos un producto sólido, y cuando no funciona, regresamos a la mesa de dibujo para repensar las características.Sin embargo, el problema es probable que no hayamos pensado realmente en una buena manera de venderlo a los usuarios potenciales.
Los emprendedores que no son desarrolladores web a menudo pueden ser culpables de cometer el error opuesto: centrarse en un concepto que descuida la funcionalidad sólida, estable y fácil de usar. Ambas piezas del rompecabezas son necesarias en un producto bien diseñado y bien planificado.
Conclusión: ¿Y qué?
El objetivo de esta discusión es hacer que piense de manera diferente sobre la resolución de problemas. En lugar de actualizar siempre el diseño o la funcionalidad de su sitio para intentar atraer más usuarios, ¿por qué no reflexionar sobre su concepto principal?
¿En qué se parece su producto a otros en su categoría? ¿Como es diferente? Más importante aún, ¿cuáles son las barreras conceptuales generales que enfrentan los usuarios cuando interactúan con productos de esta categoría y cómo puede posicionar su producto de tal manera que esas barreras mentales se reduzcan o eliminen?